Passie voor gitaren
Als tiener volgde ik notenleer en speelde ik kornet bij de lokale harmonie. Later volgden de gitaren en ben ik me gaan verdiepen in het afstellen van gitaren. Ik wilde alles weten overn hoe een gitaar precies in elkaar zit, welke de principes en de mechanieken zijn om je gitaar gemakkelijker bespeelbaar te maken en beter te laten klinken. Uiteindelijk trok ik meerdere keren naar Amerika en naar de UK om me bij te scholen.
Galloup School of Guitar Building and Repair, Michigan, USA
Galloup School is een hoog aangeschreven opleidingsinstituut voor luthiers. De school, gelegen in Big Rapids, Michigan, is zo’n 50 jaar geleden opgericht door Dan Erlewine en wordt nu gerund door Bryan Galloup van Galloup Guitars. Er worden lange termijn trainingen (twee, vier of zes maanden) en korte termijn trainingen (meestal een week) georganiseerd. Volgende vaardigheden werden mij ondertussen aangeleerd:
- Kleine herstellingen, zoals wegwerken van een deuk, verlijmen van één of enkele losgekomen frets, herstellen van kleine scheurtjes.
- Uitmeten, reinigen en herstellen of vervangen van elektronische componenten en connecties van gitaren.
- Maken van een benen topkam, geheel handmatig en op maat van een elektrische of akoestische gitaar, en van een benen brugzadel op maat van een akoestische gitaar.
- Herfretten van een gitaarhals met gebruik van de Erlewine gitaarhals mal. Met deze techniek wordt de snaarspanning op de gitaarhals gesimuleerd als de snaren verwijderd zijn. Zo wordt het veel gemakkelijker werken op een rechte gitaarhals, terwijl de metingen en afstellingen horizontaal en in speelpositie kunnen gebeuren.
- Nivelleren van frets, een efficiënte oplossing bij ongelijke frets en een moeilijk af te stellen gitaar. Ook hier wordt de Erlewine gitaarhals mal gebruikt.
- Afstellen en besnaren van diverse gitaren, basgitaren, klassieke gitaren en gitaren met een Floyd Rose.
In april 2026 volgde ik bij Galloup Guitars de Taylor Silver Certification training (twee dagen). Volgende essentiële vaardigheden om te kunnen werken aan Taylor gitaren, werden hierbij aangeleerd:
- Afstellingen vanuit de fabrieken in Californië en Mexico evalueren en eventueel aanpassen.
- Nauwkeurig afstellen van de gitaarhals.
- Uitmeten en herstellen van elektronische componenten en connecties van de gitaar.
- Identificeren van door vochtigheid veroorzaakte veranderingen aan de gitaar en garanderen van een optimaal vochtigheidsbeleid.
Guitar Tech Courses Academy, Heathfield, UK
James Collins is sinds 2007 als gitaarbouwer en -hersteller afgestudeerd aan de Galloup School in Michigan, USA. Hij runt sinds 2008 zijn bedrijf 12th Fret Guitar Setup and Repair, een erkend Gibson Repair Centre in de UK. Tevens commercialiseert James zijn eigen gemaakte gitaren via James Collins Guitars. Volgende trainingen volgde ik bij James:
- Pro Guitar setup course: afstellen, besnaren en onderhouden van gitaren.
- Build your own Guitar course: zelf je gitaar bouwen vanuit een vooraf gekozen gitaarbody en hals. Mijn voorkeur ging uit naar een rode Jazzmaster gitaar.
- Online Pro Guitar setup course: vele tientallen videolessen, waarin James stap voor stap alle details van de afstel- en onderhoudstechnieken uitlegt, met aandacht voor de verschillende soorten gitaren.
Daarnaast volgde ik twee workshops bij Marc Terreur, een luthier uit Sint-Niklaas, en organiseerden we samen twee gitaar workshops in de Guitar Saloon.
In de Guitar Saloon kan je terecht voor workshops “Zelf je gitaar afstellen”. Je leert er de knepen van het vak in een eikenhouten bijgebouw, dat doet denken aan het authentieke Amerika en dat aanvoelt als even vertoeven in de Far West tussen cowboys en cowgirls.
Tijdens de 4-uur durende workshops leren de deelnemers de algemene principes voor het afstellen van gitaren. Ze gaan zelf aan de slag met hun eigen gitaar, zowel voor afstellen, besnaren als onderhoud. Momenteel gaan de workshops door op woensdag namiddag en zaterdag voormiddag. Op aanvraag kunnen extra momenten worden ingepland.
